Nog te zien tot 11 februari 2026, in FOAM Amsterdam
Tekst door Clasien Geestman
Co Rentmeester wil winnen en daar heeft hij wat voor over. Na
tweemaal nationaal kampioen roeien (skiff) en een vijfde plaats bij deOlympische Spelen in 1960, koos hij voor een carrière als fotograaf. Al tijdens de studie viel zijn werk op bij de redactie van Life Magazine. Korte tijd later werd hij door Life uitgezonden naar de oorlog in Vietnam.
Hij bewoog zich tussen de manschappen aan het front en deelde in de ervaring van dreiging en verlies. Vooral de persoonlijke emoties van de Amerikaanse militairen
werden onderwerp van zijn fotografie. De meeste indruk maakte op mij een foto van een cavalerie aanvoerder die na verlies van het grootste deel van zijn eenheid, gelaten tegen een boom zit. Het contrast van de verloren lichaamshouding van de man met de woede in zijn gezicht is aangrijpend.
Rentmeesters werkwijze kan je typeren als participerende fotografie. De beroemde foto van een tankcommandant kijkend door zijn vizier, maakte hij zittend tussen de benen van de commandant. Hij zat daar uren, onderzocht de sfeer in de benauwde ruimte, de lichtval, de gezichtsuitdrukking en de weinige kijkrichtingen van waaruit hij zijn foto kon maken. De foto werd onderscheiden als World Press Photo of the year 1967. Een jaar later, tijdens een loopgravengevecht, raakte een kogel zijn
lens en linker hand. Voor wie van relikwieën houdt: de camera is aanwezig de tentoonstelling. Na chirurgie en revalidatie werd Rentmeester op zijn verzoek uitgezonden naar Japan. Daar ontstond zijn reportage over sneeuwapen. De Life coverfoto van een sneeuwaap badend in een warme bron, maakte hij in 1970. Deze editie werd de meest verkochte ooit.
De sprekende kracht van de foto’s, uit alle periodes, is indrukwekkend. De verhouding tussen onderwerp en context, de prominente positie van het onderwerp in het kader en daardoor de directheid. In het vrije werk valt de bijzondere behandeling van het licht op. Vaak ontstaat door zijlicht een stevig gearticuleerd onderwerp tegen een lichte achtergrond. Licht dat het onderwerp nog eens extra in de richting van de kijker duwt. Leerzaam voor mij als amateur.
Foto’s die eruit zien als moeiteloos genomen. Dan is het wel leuk om te weten dat aan de iconische foto van basketballer Michael Jordan (München, 1972) een hele dag fotograferen met een stand-in vooraf ging. En dat naast die éne beeldbepalende foto, 18 afgekeurde shots op de tentoonstelling aanwezig zijn. Mark Jordan maakte 19 keer
deze sprong!
Voor de foto van meervoudig zwemkampioen Mark Spitz, liet Rentmeester zich vele keren in een rolstoel langs het zwembad heen en weer trekken om uiteindelijk deze ene foto over te
houden. Nu jij, mede-LFC-er, hoeveel foto’s gaan er de prullenbak in voor je die éne aan ons laat zien?
Rondleiding aangeboden door de Fotobond (7-11-2025)
Foto’s voor dit verslag ter beschikking gesteld door FOAM.